Il clan poteva contare su un vero e proprio arsenale, segno della capacità militare del gruppo mafioso. Il particolare emerge dall’operazione antimafia dei carabinieri del Comando provinciale di Catania, che all’alba di oggi ha assestato un duro colpo alla famiglia dei Santapaola-Ercolano con 38 arresti. Sono accusati, a vario titolo, di associazione di tipo mafioso, associazione finalizzata al traffico illecito di sostanze stupefacenti, acquisto, detenzione e cessione di sostanze stupefacenti, detenzione, porto e cessione di armi comuni e da guerra, ricettazione, estorsione, con l’aggravante del metodo mafioso e con finalità di agevolare il clan. L’operazione ‘Naumachia’ ha riguardato anche le province di Siracusa, Enna, Asti, Agrigento, Caltanissetta, Napoli, Pavia e Palermo. Nel corso delle attività d’indagine, avviate nel 2020 e andate avanti sino a gennaio 2023, sono stati effettuati diversi sequestri di armi. In particolare, il 17 gennaio 2022 i militari del nucleo Investigativo dei carabinieri di Catania hanno scoperto 458 cartucce di vario calibro (alcune per armi da guerra), 4 Flash Bang modificate in ordigni esplosivi, 5 Pipe Bomb artigianali, 6 proietti per lanciagranate modificati, un silenziatore artigianale, un passamontagna nero, un giubbotto antiproiettile, una pistola cromata Benelli Army priva di matricola. E ancora un fucile mitragliatore Mp Brasilien 9mm Para, una pistola mitragliatrice Kalashnikov calibro 7,62×39 con caricatore a banana, un fucile lanciagranate in polimero, una pistola a salve ‘mini gap’ modificata in arma clandestina calibro 7,65 con silenziatore e caricatore, e 11 guanti in lattice. Pochi giorni dopo, il 28 gennaio, i militari hanno rinvenuto un fucile mitragliatore Ak/47 S, un fucile a pompa Hatsan Escort Defender calibro 16, una pistola a tamburo Smith & Wesson calibro 38 con matricola abrasa, due Flash Bang modificate in ordigni esplosivi, un ordigno esplosivo tipo Pipe Bomb artigianale, 68 cartucce di vario calibro e un puntatore laser con supporto.