Le stelle cadenti d’autunno pronte a dare spettacolo: nel cielo sono di scena le Orionidi, meteore ‘figlie’ della cometa di Halley, che raggiungeranno il picco all’alba del 21 ottobre. Quest’anno le condizioni di osservazione, meteo permettendo, sono ottimali: “perche’ la Luna sara’ del tutto assente. Tramontando nella prima parte della notte, lascera’ completamente la scena libera alle Orionidi” ha detto all’ANSA Gianluca Masi, astrofisico e responsabile scientifico del Virtual Telescope. Le Orionidi prendono il nome dalla costellazione di Orione, che ospita il radiante dello sciame, cioe’, spiega Masi “il punto celeste da cui prospetticamente queste meteore sembrano scaturire”. In quanto all’origine, queste meteore sono legate alla cometa di Halley che, ha proseguito l’astrofisico, “ha lasciato una nube di detriti lungo la sua orbita e quando la Terra la attraversa si accende la pioggia relativa di meteore”.

Durante il picco se ne possono vedere una ventina all’ora e appaiano come guizzi di luce particolarmente veloci. Per vederle, ha aggiunto l’astrofisico, e’ sempre consigliabile recarsi in aree prive di inquinamento luminose. Secondo Enrico Stomeo della sezione Meteore dell’Unione Astrofili Italiani (Uai), le Orionidi “saranno ben visibili dopo mezzanotte, quando il radiante a nord della stella Betelgeuse sara’ piu’ alto sull’orizzonte. L’assenza della Luna permettera’ ogni tipo di studio: nel visuale sulle frequenze orarie e sulla distribuzione delle luminosita’, nel dominio fotografico e video sulla posizione del radiante”. Le singole associazioni di astrofili, ha rilevato Paolo Volpini della Uai, si stanno infatti organizzando per monitorare l’attivita’ dello sciame di meteore e la Uai sta promuovendo osservazioni individuali, fornendo informazioni al pubblico attraverso il suo sito.