Aerei da combattimento del Corpo dei Marines degli Stati Uniti a bordo di una portaerei britannica hanno effettuato missioni di combattimento in Medio Oriente questa settimana: è la prima volta che gli aerei da guerra Usa sono entrati in combattimento da una nave da guerra straniera dal tempo della Seconda guerra mondiale, ha affermato il ministero della Difesa del Regno Unito citato dalla Cnn.
Le missioni contro l’Isis hanno segnato anche il primo combattimento per la nuova portaerei britannica HMS Queen Elizabeth, la più grande nave che la Royal Navy abbia mai messo in mare, e la prima azione di combattimento per una portaerei britannica in un decennio.
Il capitano James Blackmore, comandante dell’unità aerea a bordo della Queen Elizabeth, ha detto che l’ultima volta che gli aerei statunitensi hanno effettuato missioni di combattimento da una portaerei straniera è stato nel 1943, quando gli aerei americani furono schierati dalla britannica HMS Victorious nel Pacifico meridionale.
In totale, 18 F-35B statunitensi e britannici sono imbarcati a bordo della Queen Elizabeth, per la maggior parte mai schierati su una nave. Gli F-35B progettati dagli Usa sono velivoli stealth all’avanguardia che possono atterrare verticalmente, una capacità che consente loro di essere schierati su navi da guerra più piccole rispetto alle enormi portaerei di classe Nimitz da 100.000 tonnellate, che sono la spina dorsale della flotta della Marina degli Stati Uniti.
“Il livello di integrazione tra Royal Navy, Royal Air Force e US Marine Corps è davvero senza soluzione di continuità e testimonia quanto siamo diventati vicini”, ha affermato Blackmore.
“La capacità di operare dal mare con caccia da combattimento più avanzati è un momento significativo nella nostra storia, offre rassicurazioni ai nostri alleati e dimostra la formidabile potenza aerea del Regno Unito ai nostri avversari”, ha dichiarato il segretario alla Difesa britannico Ben Wallace in una nota.
La Queen Elizabeth è a capo del Carrier Strike Group 21 del Regno Unito, che è impegnato in una missione di sette mesi e 30.000 miglia (48.280 chilometri) che la porterà fino al Giappone e alla Corea del Sud, con un transito anche nel Mar Cinese Meridionale. Alcuni giorni fa la Queen Elizabeth ha fatto una sosta anche al porto di Augusta, in Sicilia.
