In questa domenica dopo l’epifania la Chiesa celebra la festa del Battesimo di Gesù. C’è di tutto per restare … ingannati dalle circostanze a scapito della realtà storica . Nella solennità celebrata nei … pressi del Natale- è dominante la figura di Gesù Bambino, e perciò parlare di battesimo di Gesù ci riporta con una certa ovvietà a Gesù Bambino che riceve il battesimo, come si farebbe ai nostri giorni, quindi nei primi tempi di sua esistenza terrena. E invece no ! Se teniamo presenti le diverse tele pittoriche che raffigurano Giovanni che battezza nel Giordano Gesù, all’età di almeno trenta anni, sfuma l’idea del bambino che viene battezzato. E allora ? Vuol dire che si tratta di un battesimo- quello che amministrava Giovanni – diverso dal “ nostro” battesimo. L’evento storico, eccezionale , maestoso, che ha luogo nel fiume Giordano è tutt’altra cosa, e ha tutt’altro significato.
L’episodio può essere detto anche “ Teofania”, oltre che Epifania, perché è una manifestazione di Dio. C’è il Padre che parla, c’è lo Spirito che è presente sotto forma di colomba, e c’è ovviamente Gesù nella più concreta visibilità in mezzo alle acque. Giovanni “battezzava” il popolo invitando e inducendo alla conversione, alla purificazione della propria vita, al pentimento dei peccati, alla conversione. Gesù non ha bisogno di sottoporsi a questo rito perché figlio di Dio, Dio egli stesso , tre volte santo. Egli lo fa per mostrarsi”esemplare” e facendosi “solidale” con noi, impegnato a vivere la sua vita come noi, essendosi fatto uomo come noi; una testimonianza per sollecitare a rinnovarsi con una sincera conversione. Gesù si fa modello. A noi tocca “ copiare” la sua testimonianza. Ma un altro significato ha l’episodio: è l’investitura, cioè il conferimento dell’incarico ufficiale, l’inizio della sua missione che come aveva profetizzato Isaia è : “ proclamare il diritto alle nazioni, annunciare la giustizia, portare la luce ai ciechi, la libertà ai prigionieri. Così Egli porterà a compimento le promesse antiche. E’ proprio questa la “ Grande Novella”, il Nuovo Regno che viene a instaurare . Il Padre ne è garante: “ Mi compiaccio di tutto questo ! Tu sei mio Figlio! Giovanni Battista capisce che la sua missione è completa e adesso cede il … passo , tocca a Lui, “ colui che viene dopo di me ed è più forte di me. Io battezzo in acqua e Lui battezzerà in Spirito Santo .” artefice della salvezza.